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作者 万瑜

函谷关始建于周初，甚至殷商时期。当时称为桃林塞。周武王伐殷时，就是出函谷，大会诸侯于孟津。此后周武王设专门管理关塞的‘司险’，可见在当时桃林塞已经是重要关隘。

函谷关因为路在谷中，深险如函而得名。谷道长有15里，沿途高山绝壁，松柏林立，行者不见天日。谷内道路狭窄，车不方轨，马不并辔。函谷关城楼宏大雄伟，素有“天开函谷壮关中，万古惊尘向北空”的说法。公元前318年，五国伐秦，秦防守能据敌于函谷关之外，而秦军出击则能随时侵扰各国。秦末楚汉战争中，刘邦也曾占据此关阻挡项羽进兵。

今天的函谷谷深70米，山壁陡峭，谷底有蜿蜒道路相通，最窄处仅2米。谷上是塬（既黄土高原，四周陡壁，顶上平整）。今天稠桑塬上已经到处垦为农田，但在秦汉时期并非如此。旧函谷关被称为松柏之塞，可见当地松柏是相当稠密的。险要之地，并不仅仅是有一座雄关，而是漫山遍野的森林使往来的军队商旅除通过函谷一道外，别无它处可翻越。历史上也从来没有那支军队绕过函谷关的记录。

公元前144年汉武帝移关到新安县（洛阳西），称为汉函谷关。旧函谷关废关立弘农县，但从关中有两条路可以到洛阳，而新函谷关只能设在北崤道上。新莽末年赤眉军入关中时，就直接从宜阳县的南崤道绕过去直接到了旧函谷关下。由于旧函谷已经荒废并无守军，所以赤眉军沿着古道兵不血刃的进入了关中平原。

东汉建立之后，有鉴于函谷新关在军事战略上并不能完全取代故关，于是旧函谷关又重新被重视了起来。到了汉末，因为黄河由于几字型河曲的存在，流速减慢，泥沙逐渐在南岸堆积，形成了一条新的通道。这条道显然比翻越崇山峻岭好走的多。于是曹操夺取关中的过程中，就干脆筑建了新的关城，史称魏函谷关（因三门峡蓄水，已被淹）。魏函谷关的修成和黄河边道路的开通，使得旧函谷关不再是必经之路，逐渐被废弃了。

被禁沟和远望沟围起来的就是麟趾塬，文末有卫星图

此时的交通线必须要穿过麟趾塬，从函谷关方向进入关中，必须先要登上550米的塬顶，所以汉潼关就建在了塬上的必经之路上。在塬的东边，还有一个关隘，叫金陡关。在塬西侧建有12个关隘，它与北边的汉潼关城、南边的秦岭以及眼前的禁沟共同组成了一条的坚固防线。武关方向的敌军可以顺水南下，绕过潼关进入关中，所以禁谷的防御是整个潼关防御线的重中之重。

塬就是黄土高原，它的特性决定了水土流失必然严重，在汉潼关以南大约4里处，麟趾塬被冲刷出了一条新的沟道。公元537年高欢三路伐西魏，被宇文泰绕道“小关”潜出潼关偷袭。这个小关就是后来成为隋潼关的地方，隋政府为了控制这条通道修了关隘，称为潼关南城（毁于上世纪60年代，原因仅仅是为了平整土地）。

黄河冲积进一步加剧，在塬体北侧冲积出一片平坦沙滩，这使得行人根本不需要走塬上穿行。所以到了武则天时代，靠着黄河边又修了一座唐潼关城，在安史之乱中这座潼关发挥了巨大作用，使得安禄山的精锐骑兵无法跨越潼关进入关中。随着平叛结束，唐王朝武备松弛，逐渐废弃了汉潼关和隋潼关（看来他们没好好看过汉书，不然不会不记得赤眉军是怎么进入关中的）。禁令能挡得住老百姓，却挡不住叛军，百年后的黄巢起义正是从塬上的汉潼关城翻过了禁谷，直接绕过唐潼关进入了关中。

到了金朝后期，潼关防线又被重视起来，蒙军多次不克，甚至窝阔台亲自领军杀到灵宝。即使前后夹攻，依然无法攻克潼关。虽然历史并没有做出完整记载，但禁沟的作用肯定被充分的发挥了起来，金军守住麟趾塬（上图），又能耕地又有流水，蒙军再善战也无能为力。此后潼关城再无大战，而历史的焦点也从这里移到了山海关。但是禁沟和潼关防线在抗日战争中依然发挥了难以想象的作用，日军始终未能越过潼关进入关中。