摘要：潼关，以水得名。《水经注》载：“河在关内南流，潼激关山，因谓之潼关”，亦称冲关。地处陕西东端，秦、晋、豫三省要冲。南有秦岭叠嶂，北濒黄河、渭河天险，东有牛头塬居高临下，中有禁沟、远望沟、潼洛川横断。禁沟西岸筑有十二连城以及遍布在河岸、沟内、...
潼关，以水得名。《水经注》载：“河在关内南流，潼激关山，因谓之潼关”，亦称冲关。地处陕西东端，秦、晋、豫三省要冲。南有秦岭叠嶂，北濒黄河、渭河天险，东有牛头塬居高临下，中有禁沟、远望沟、潼洛川横断。禁沟西岸筑有十二连城以及遍布在河岸、沟内、峪口的17处关隘，构成“关门扼九州，飞鸟不能逾”的军事要塞，历来被誉为“三秦锁钥”“四镇咽喉”的天下雄关。它依东可以攻西，据西可以扫东，凭南可以御北，仗北可以阻南，四面八方，无不有险可守。所以《山海关志》载：“畿内之险，惟潼关与山海关为首。”
潼关设关城始于东汉。建安元年（196），曹操为预防关西兵乱，改入关山路于河滨，当路设关。关城建在今港口镇杨家庄、城北村一带。东起远望沟边沿，西到禁沟边沿，东西长1500米，南北宽约2000米。北周愍帝（557）破东魏杀大将窦泰于此，改名潼谷关。
隋大业七年（611），移关城于南北连城关间的坑兽槛谷，即禁沟口。关城东连禁沟，西接潼河，自中嘴坡下，南至蒿岔峪口，筑有烽火台12座，称连城关。隋亡后，唐朝仍在此设防。
唐天授二年（691），将关迁近黄河（即今港口镇旧城址），建有关楼，关外开挖堑沟。宋、金、元时期仍在唐潼关城地依险设防。明、清时数次扩建重修。城墙周长5500米，高16米，宽7米。建有东、西、南、北城楼和南北水关。把麒麟山、凤凰山、象山、印台山、笔架山囊括于城中。在关城东门外3里处建有第一关，筑有砖城，设有关门，日出则启，日入则闭。关之东门额书“第一关”，关之西门额书“金陡关”。关隘当险而立，高塬夹道，仅容单车，行走五里视力所及，只见一线青天。唐代诗人杜甫在《潼关吏》诗中用“丈人视要处，窄狭容单车，艰难奋长戟，万古用一夫”的诗句，称赞其险。
雄关，是指潼关故城东门城楼。东门城楼北临黄河，南依麒麟山角，东有远望沟天堑，险峻异常，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。进关时，沿着东门外陡坡拾级而上，举目仰望关楼和麒麟山，恰如一只眈眈雄视的猛虎，守卫着古都长安的东大门。清淡文远《雄关虎踞》诗：“秦山洪水一关横，雄视中天障帝京。但得一夫当关隘，丸泥莫漫觑严城。”
潼关的配套设施是禁沟与十二连城。
禁沟，是潼关县中部一条南北走向的天然深谷。它南起秦岭蒿岔峪口，北至唐潼关城南约2公里处的石门关（即今王家园附近），与潼河交汇，长达15公里。《纲目集览》载：“潼关右有谷，平日禁人往来，以榷征税，名曰‘禁坑’，或称之为‘禁谷’‘禁沟’。”《资治通鉴·唐纪七十》载：古时“谷中灌木丛藤，茂密如织。”清陆元《潼关行》诗中说：“其西禁谷扼喉隘，细路险与猿猱争。”禁沟，谷势壁立。沟底经长期山水冲刷，形成宽约30米的平坦坡道，成为东、西过境的一条重要军事通道。沟下建有关卡数处，是潼关军事上的重要防线。黄巢和李自成农民起义军西攻潼关，都是先夺取禁沟，腹背夹攻，然后才攻克潼关的。
潼关十二连城，又称烽火台，俗称墩台，设于禁沟西岸，为古代守关重要设施之一。据史志记载，唐代为了确保潼关的安全，在禁沟西岸分筑方形土台十二座，并以土台为依托，修筑了十二座防御性的军事城堡，因与潼关县城相互连结，故称“十二连城”。《潼关卫志·兵略》载：“右设十二连城于禁沟之西，由南郊以抵山麓，计三十里，而十二连城乃三里一城也。每城设兵百人，而于中城益其兵，多设火器、矢石，联络呼应，疾若风雨，即有百万之众，岂能超越而飞渡耶？”清魏源在《潼关行示杨广文》一诗中这样描写十二连城：“客言十二连环堞，古设禁沟之西北。连山堑谷亘西南，锁断飞鸟无形迹。”
古时，十二连城拱卫着禁沟天险，禁沟也因十二连城而更加险要。有禁沟与十二连城的蝉联屏卫，才使得潼关固若金汤。因此，潼关、禁沟、十二连城三者之间，相互依存，缺一不可。《潼关卫志·兵略》说：“故守关而不守禁沟者，守犹弗守也；守禁沟而不建十二连城者，守犹未善也。是犹一室之内，堵门塞洞，以防鸟雀之人，而忘闭其窗户也。”清魏源亦在他的《潼关行示杨广文》诗中说：“守秦不守关，守关不守沟。守沟不建堡十二，肘腋腹背差千秋。”《潼关卫志·序言》说：“汉、晋、隋、唐以来以及宋、元历数千年，凡有事于秦者，靡不以关为厄塞险阻以决成败安危。”故“关门固，则全秦固，全秦固，则京畿固。潼关者九州之枢也。”以其所处的险要地理位置，历来为兵家必争之地。历史上在这里发生过大小战事百余起，其中著名的有曹操、马超潼关之战，刘裕与后秦军潼关之战，安禄山、哥舒翰潼关之战，黄巢起义军破关入陕之战，李自成起义军三战潼关南塬等。
1959年，三门峡水库蓄水，潼关古城被划入淹没区，县城迁至吴村原。然而十二座烽火台作为历史的见证，还巍然挺立于禁沟西岸。其中保存比较完整的方形土台，高约7.6米，底边长约10.5米，夯层厚度9～14厘米。土台四周尚留有唐代以及明、清时期的瓦砾残片。20世纪90年代，潼关县人民政府已将禁沟开发为绿化区。绿化区内林深草茂，绿树成阴。慕名而来观光的中外游客，憩息其间，似有昔日古战场，今日游乐园之感。
